ICANN에서는 WHOIS를 다음과 같이 정의합니다.
“ it is the system that asks the question who is responsible for a domain or and IP address(WHOIS는 도메인이나 IP 주소의 관리 책임자는 누구인가, 라고 질문하는 시스템이다).”
만약 어떤 웹사이트의 운영자가 누구인지 알고 싶거나 연락할 필요가 있는데 그 웹사이트에서 어떠한 정보도 발견하지 못했을 때, 이 검색 서비스를 활용할 수 있을 것입니다. 다른 한편으로 현재 내가 운영하는 홈페이지의 주소, 즉 도메인의 사용 만료일이 언제인지 모르거나 연장을 해야 하는데 어느 업체에서 등록했는지 기억이 나지 않아도 이 검색 시스템을 이용할 수 있습니다.
* 여기서 잠깐! 어디서 도메인 정보 검색을 할 수 있는 건가요?
도메인 등록 사업을 운영하고자 하는 자는 ICANN으로부터 그 자격을 인증 받아야 합니다. 그리고 인증 조건 중에 하나가, ‘누구나 쉽게 도메인 등록 정보를 검색하여 이용할 수 있는 서비스를 제공하는 것’입니다. 따라서 어느 Registrar나 Registry 사이트를 방문하더라도 손쉽게 도메인 정보 검색 페이지를 확인할 수 있습니다. 가비아의 경우, 도메인 왼쪽 메뉴 하단에 ‘도메인 정보조회’가 위치해있습니다.
[가비아 ‘도메인 정보조회’ 위치(https://domain.gabia.com/regist/regist_domain)]
실제로 어떤 정보가 제공되고 있을까?
도메인 등록 정보를 제공하는 곳은 등록자의 데이터를 받아 보관하고 관리하는 Registry와 Registrar 두 곳입니다. ccTLD와 gTLD의 정책 결정 기구가 다르기 때문에 도메인마다 공개되는 등록 데이터에는 차이가 있습니다. 다음 표를 통해 WHOIS가 제공하고 있는 주요한 등록 정보를 확인해보도록 하겠습니다.
* ‘KR 공개 정보’ 및 ‘gTLD 공개 정보’ 모두 도메인 검색 결과에 표시되는 원문의 항목을 그대로 표시
* ‘KR 공개 정보’ 는 도메인 검색 결과 보여지는 항목 전부를 표시하였으나 ‘gTLD 공개 정보’는 KR과의 비교를 위하여 주요한 일부 항목만 발췌
* 도메인 등록인 혹은 홈페이지의 운영자와 관련된 연락 정보는 붉은 색으로 표시
우선 문제가 되는 정보가 한 눈에 띄는데, 바로 전세계 수십억의 인터넷 사용자가 언제든지 확인 가능한 개인의 전화번호와 이메일입니다. 어느 누구도 자신의 정보가 낱낱이 공개되어 원하지 않는 이메일이나 전화를 받고 싶지는 않을 테니까요. 이로 인해, 도메인 등록 정보 제공이 개인정보를 침해한다는 문제가 계속해서 제기되고 있습니다. 이에 대해서는 <도메인 세계의 뜨거운 감자, WHOIS: 정보의 투명한 공개인가 개인정보의 침해인가>편에서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
